Mucho se ha hablado del papel del sindicato en el mejoramiento de las condiciones laborales y en especial de la seguridad y salud en el trabajo. Debemos reconocer que las orientaciones a los buroes y secciones sindicales sobre esta actividad siguen siendo muy generales, sin tener en cuenta que estas compañeras y compañeros no son especialistas y que no cuentan con los materiales que los orienten.

La sistemática exigencia debe ser la primera y fundamental acción. La Ley de Protección e Higiene del Trabajo, expresa que: corresponde a la organización sindical y a sus órganos de dirección velar y exigir por el cumplimiento de las regulaciones de la protección e higiene del trabajo y promover el mejoramiento de las condiciones laborales, siempre considerando que la protección de los trabajadores es una obligación del Estado, representado en cada entidad laboral en la persona de su director.

La Ley le da al sindicato la posibilidad de incidir directamente en esa gestión. Por ejemplo podemos señalar su participación en la elaboración de los planes de medidas a corto, mediano y largo plazos; exigir que se imparta la instrucción inicial y periódica en materia de protección e higiene del trabajo a los trabajadores; realizar la inspección sindical, participar en la investigación de los accidentes del trabajo y enfermedades profesionales; y colaborar con las autoridades competentes en la depuración de las responsabilidades por su ocurrencia; participar en la programación de los exámenes médicos pre-empleo y periódicos, entre otras.

No podemos olvidar que la exigencia que debe desarrollar el sindicato en el centro de trabajo está en correspondencia con su papel de representante de los trabajadores.

Por ello el secretariado ejecutivo del buró o sección sindical debe conocer sus atribuciones, y funciones; los derechos, deberes y obligaciones de los trabajadores y jefes, de manera que el acto de exigir tenga un fundamento firme y los argumentos que esgrima el dirigente sindical tengan una base sólida, asimismo que la exigencia esté dirigida a garantizar, tanto el cumplimiento por los jefes de sus deberes y obligaciones, como que los trabajadores cumplan con sus deberes y disfruten de sus derechos.

Aunque el sindicato tiene varios espacios para ejercer esta exigencia, no necesariamente tiene que esperar por ellos, es importante el señalamiento inmediato a cada jefe del incumplimiento de cualquier regulación sobre SST, así como la denuncia por la falta de condiciones de seguridad en la actividad laboral. Un minuto que se pierda en este sentido puede costarle la vida al trabajador.

El sindicato puede discutir los temas relacionados con la seguridad y la salud de los trabajadores en: La reunión del consejo de dirección a la que el secretario del buró o sección sindical es invitado permanente.

*La asamblea de afiliados de la sección sindical, donde a petición del secretariado ejecutivo, la administración está obligada a rendir cuenta de su gestión en SST. En este caso el intercambio con los trabajadores y su participación directa en el análisis tiene un papel especial, además de que estos también tienen que rendir cuenta del cumplimiento de sus deberes en esta materia en cada puesto de trabajo. Para llevar a cabo esta acción, es necesario que en la reunión del secretariado ejecutivo de la sección sindical se realice un análisis previo con la administración sobre el informe a presentar.

*La asamblea de representantes. Un grupo de problemas que existen en los centros de trabajo y que son planteados a ese nivel sin tener solución, deben ser trasladados a los niveles superiores administrativos y sindicales; los cuales se informarán en esta asamblea.

*El convenio colectivo de trabajo, como documento regulador de las relaciones laborales en la entidad. De ahí la importancia de su chequeo sistemático, en específico de las cláusulas referidas a la SST.
No podemos hablar de la exigencia del sindicato en esta materia si no se tiene en cuenta el papel de la Inspección Sindical de SST como fuente de información para el secretariado ejecutivo sobre la situación que presenta la actividad en cada puesto y área de trabajo. Es necesario tener presente que sólo si tenemos organizada la Inspección, capacitados a los inspectores sociales y a las comisiones de PHT, y si este sistema funciona adecuadamente, podremos demostrarle a la administración los problemas que existen en cada lugar, conocer el comportamiento de los trabajadores en este sentido, dirigir adecuadamente nuestra acción movilizadota y de toma de conciencia, así como promover una verdadera educación preventiva en cada centro de trabajo que permita la creación de una profunda cultura de la seguridad.